6 משחקים הלילה (ואחד שבוטל) כולל מפגש מעניין בין ההורנטס והג'אז. ממפיס תפגוש את דאלאס במשחק שיכול להיות קריטי לקראת המירוץ לפלייאוף במערב. הפוקוס יהיה על המפגש בין דווין בוקר לדמיאן לילארד ב-04:00.

04:00-פניקס סאנס (10-19)-פורטלנד טרייל בלייזרס (11-18)

המשחק המרכזי של הלילה. בצד אחד יש לנו את פניקס הרותחת שניצחה 11 מ-13 משחקים. נראה שהסאנס הבינו איך לשחק ביחד, כשכריס פול משחק כמו אול-סטאר עם 19.1 נקודות, 8.2 אסיסטים ו-2.2 איבודים למשחק. דווין בוקר קרוב ל-50-40-90 בתקופה הזאת, מייקל ברידג'ס עושה עבודה טובה והספסל נותן טון. פניקס עושים את הדברים הנכונים בהגנה לכל אורך העונה, והעומק משפיע גם בהתקפה כששאריץ', קראודר, קמינסקי, אייטון, ברידג'ס, ג'ונסון ופיין קולעים בין 9 ל-13 נקודות למשחק באותה ריצה.

בצד של פורטלנד יש את לילארד שמחזיק את הקבוצה בלי מקולום ונורקיץ' הפצועים. מלבדו בולטים גארי טרנט ואנס קנטר שהופכים את הקבוצה לשלם הגדול מסך חלקיו. הם אחת ההתקפות הטובות בליגה בפברואר, והכל מתחיל מלילארד. לכן גם המשחק הערב, פחות או יותר, תלוי בו.

לילארד ופול שניים מטובי הרכזים בליגה. המצ'-אפ ביניהם יכריע את המשחק: היכולת של פניקס להגיב לדיים, אולי אפילו עם שומר גדול יותר כמו מייקל ברידג'ס. בצד השני קשה לראות את ההגנה של הבלייזרס עוצרת את CP3, בוקר והשאר. לכן היום אני עם פניקס.

04:00-יוטה ג'אז (6-24)-שרלוט הורנטס (15-14)

איך עוצרים את יוטה? כל הליגה רוצה לדעת. הקליפרס הצליחו לנצח אותם הודות למשחק גדול של קוואי לנארד ופול ג'ורג', דנבר ניצחה אותם במשחק בו כמעט כל זריקה נכנסה במחצית הראשונה. השילוב בין היכולות האישיות של מיטשל וגובר, התקפה שמחפשת את הזריקה הפנויה והגנה חזקה הפך אותם לכוח משמעותי בליגה.

ההורנטס קבוצת התקפה טובה, אבל פחות מוכשרת מיוטה. המשחשק הזה צפוי להיות מהנה במיוחד לחובבי התקפות, בהתחשב בכך ששרלוט מובילה את הליגה בשיעור הסלים שהגיעו מאסיסט ויוטה אחת מקבוצות ההתקפה הטובות בליגה. השילוב של למאלו בול, דבונטה גרהאם (שלא ישחק הערב), טרי רוזייר וגורדון היווארד, השניים האחרונים בעונות קריירה, יוצר התקפה כיפית לצפייה.

הבעיה שם היא ההגנה. ההורנטס קבוצת הגנה ממוצעת, ואין להם כוח משמעותי בצבע או מישהו שיכול להקפיץ אותם לרמה של תחרות אמיתית. לכן הערב אלך על ניצחון נוסף של יוטה, במשחק שעשוי להיות מורכב יותר ממה שנראה על הנייר.

05:00-לוס אנג'לס לייקרס (9-22)-וושינגטון וויזארדס (17-10)

וושינגטון התחילה להבין דברים, מה שמתבטא ב-4 ניצחונות רצופים. הם עברו להרכב שמרווח את המגרש עם גריסון מת'יוס ומו ואגנר לצד ווסטברוק, האצ'ימורה וביל. בזכות השינוי הזה ווסטברוק משחק את הכדורסל הטוב ביותר שלו העונה, ביל ממשיך לקלוע הרבה נקודות והם יותר טובים מהיריבים שלהם.

הם בבירור מגיעים במומנטום עדיף למשחק הזה. הלייקרס יעלו בלי אנטוני דיוויס ודניס שרודר, הראשון פצוע והשני בבידוד. הם הפסידו 3 מ-4 המשחקים האחרונים שלברון לא מצליח לנצח יריבות לבד והצוות המסייע לא מספיק טוב. יכול להיות שהפתרון הוא יותר דקות למונטרז הארל, שחקן ההתקפה השני בטיבו בקבוצה, שקולע באחוז גבוה ולא זורק מספיק.

הארל בצבע יכול להיות הפתרון, במיוחד בהתחשב בחוסר ההגנה בצבע של וגנר, שעלול למצוא את עצמו אכול מתסכולים בסיום המשחק. אני חושב שהרצף של הוויזארדס יסתיים מול קבוצת הגנה טובה יותר מהקבוצת שהוויזארדס ניצחו (בוסטון, דנבר, יוסטון, פורטלנד). הלייקרס.

03:30-דאלאס מאבריקס (15-13)-ממפיס גריזליס (13-13)

ממפיס לא מצליחה לשמור על יציבות ועוברת בין ניצחונות בבלואו-אאוטס להפסדים בהפרשים גדולים. הם קיבלו את ג'סטיס ווינסלו להופעת בכורה, לא מעט זמן אחרי שעבר אליהם בטרייד ממיאמי (על ג'יי קראודר). הם הצליחו להתפוצץ מול קבוצות חלשות וקשה לנחש מה נקבל מהם הערב, כשמוראנט מסמל יותר מכולם את חוסר היציבות.

בדאלאס, אחרי פתיחת עונה לא קלה, אנחנו רואים שיפור של ההתקפה. הם ניצחו 4 מ-5 משחקים לפני הפסד לפורטלנד ומאז לא שיחקו במשך שבוע בהשפעת גל הקור הקיצוני בטקסס. לפניו הם קלעו מעל 115 נקודות בכל אחד משבעת המשחקים הקודמים, ולכן הם אולי פייבוריטים בהתחשב בהגנה הלא יציבה של הגריזליס. דאלאס.

04:00-אוקלהומה סיטי ת'אנדר (18-12)-מיאמי היט (17-13)

מיאמי מתקדמת לאט אבל בכיוון הנכון, אחרי ניצחונות על הלייקרס והקינגס. ג'ימי באטלר חזר ומנסה לדחוף קבוצה שמתמודדת עם פגרה קצרה והרבה פציעות, ומצליחה להראות יותר טוב ממשחק למשחק. הפערים במזרח לא גדולים והעונה לא גמורה, אבל הקבוצה רחוקה מזאת שהפתיעה את עולם הכדורסל אשתקד.

אוקלהומה, מנגד, מפסידה לא מעט משחקים לאחרונה. חלק מההפסדים היו צמודים, כמו ההפסד לדנבר ב-2 נקודות או 2 ההפסדים בהארכה לדנבר, האחרונים היו יותר חד-צדדיים. שיי גילגיוס אלכסנדר חזר מפציעה לשורות הת'אנדר, שמשחקים עם חמישייה צעירה מאוד (ת'יאו מלדון, אלכסנדר, לו דורט, דריוס בייזלי ואל הורפורד, ששיחק כמעט פי 2.5 משחקים מארבעת האחרים ביחד). למרות היחס והביתיות של מיאמי, אני חושב שתהיה כאן הפתעה. אוקלהומה תדהים את ההיט, שעדיין לא מספיק טובים.

03:00-יוסטון רוקטס (17-11)-שיקגו בולס (16-13)

דיברנו לא מעט על סמול-בול וחמישיות נמוכות, אבל היום יכול להיות שיא חדש. הרוקטס החליטו להפרד מדמרקוס קאזינס, כריסטיאן ווד לא משחק ויש להם בסגל רק שני גבוהים אמיתיים, ג'סטין פאטון הסנטר שעדיין לא שיחק בקבוצה ורודניוס קורצוס שלא שותף במשחקים האחרונים. בלי ווד ואולדיפו הפצועים הרוקטס הפסידו את שבעת משחקיהם האחרונים.

אין סיבה שזה לא ימשיך ככה נגד שיקגו. לא ברור מה התשובה של יוסטון לזאק לאבין או אפילו לת'ד יאנג בעונת רנסנס, והבולס קיבלו לאחרונה גם את וונדל קרטר בחזרה. משחק בין 2 קבוצות לא גדולות, אבל ההגנה של הטילים בנפילה חופשית וההתקפה של השוורים יחסית טובה. שיקגו תנצח.